Израиль

Столица: Иерусалим

География

Израиль - парламентская республика. Создание государства было провозглашено 14 мая 1948 г. в соответствии с планом разделения Палестины, принятым ООН.

Израиль расположен на Ближнем востоке. На севере он граничит с Ливаном, на северо-востоке с Сирией, на востоке с Иорданией, на юго-западе с Египтом. С запада его омывает Средиземное море (береговая линия - 230 км), на юге находится Красное море (береговая линия - 12 км.)
Общая протяженность границ - 1125 км.

Более половины населения Израиля проживает на Прибрежной равнине, котороя тянется вдоль Средиземного моря на 40 км в глубь страны. Почти половину южной части страны занимает пустыня Негев. Здесь живет примерно 8% населения.
На северо-востоке Израиля находятся Голанские высоты и заснеженная гора Хермон. Единственный водоем с пресной водой в Израиле - озеро Кинерет - расположен в Иорданской долине. Она идет с севера страны вдоль границы с Иорданией до пустыни Арава южнее Мертвого моря. Река Иордан в своем начале питается ручьями с горы Хермон на севере Израиля, пройдя через плодородную долину Хула, Иордан впадает в Кинерет, выходит из него, продолжает свой путь через Иорданскую долину и впадает в Мертвое море.
Значительную часть территории Израиля занимают гористые цепи Галилеи, Самарии и Иудеи.

Климат

В Израиле разнообразный климат – от умеренного до тропического с большим количеством солнечных дней. С ноября по май длится дождливый зимний сезон, остальное время - сухой летний. Обильные дожди выпадают на севере и в центре страны, гораздо меньше - в северном Негеве, на юге их почти не бывает.
Климатические условия в разных регионах отличаются. На побережье влажное лето и мягкая зима, в горных районах - сухое лето и относительно холодные зимы. В Иорданской долине жаркое сухое лето и мягкая зима. В Негеве - климат полупустынь. Почти каждый год в Иерусалиме выпадает снег.
Температурный диапазон очень широк - от периодических зимних снегопадов до горячего сухого ветра, который приносит с собой резкое повышение температуры.

Иерусалим

Во все времена поэты и пророки наделяли Иерусалим эпитетами, выражающими любовь, надежду и глубочайшее почтение: 'святой город', 'город Бога', 'гора мира'. Иерусалим считается центром, на котором зиждется весь мир.
Сердце Иерусалима - это Старый город. Его внутренний, сравнительно небольшой квартал, окружен мощными крепостными стенами. Здесь, на мощеных булыжником улицах, соседствуют 4 густонаселенных квартала: мусульманский, христианский, армянский и еврейский.
Посещение Еврейского квартала - это паломничество к одной из самых почитаемых святынь национальной памяти еврейского народа к Стене Плача. Первоначально она не обладала особой святостью. Это была всего лишь часть опорной стены Храма с Западной стороны, оставшаяся после разрушения Храма римским императором Титом в 70 г. Со временем святость этого места все более укреплялась и стена стала духовным символом еврейского народа, объектом паломничества для евреев, которые в соответствии с религиозной традицией должны трижды в год приходить к Иерусалимскому храму. Сегодня это как огромная синагога на открытом воздухе. В праздничные дни и в Субботу здесь собирается особенно много верующих, возносящих свою молитву к богу.
В районе Стены плача есть и другие достопримечательности, например, древняя улица Кардо. Во времена римского и византийского владычества Кардо была главной улицей Иерусалима, шумной и торговой. Позднее был выстроен второй уровень, а доступ к первому был прекращен. В ходе восстановительных работ улица была восстановлена и сейчас весь район открыт для туристов
Особое значение имеют для евреев Могила Царя Давида на горе Сион, так же как и древнее кладбище на Масличной горе. По преданию, именно со стороны Масличной горы придет Мессия и похороненные здесь первыми воскреснут. Поэтому во времена Первого и Второго храмов здесь хоронили богатых людей.
В середине 19 века евреи стали селиться за пределами стен Старого города . Возникли новые районы , каждый со своим характером и стилем: Мишкенот Шаананим, Нахалат Шива, Меа Шеарим.

Религиозный квартал Меа Шеарим. Когда этот квартал только строился, ортодоксальные евреи задумали создать здесь независимую во всех отношениях общину, надежно защищенную крепостными стенами от искушений внешнего мира. Вход на территорию квартала разрешен только скромной одежде, причем необходимо соблюдать святость субботы. Попав сюда, вы как бы переноситесь в атмосферу религиозной жизни начала 20 века. Одежда, язык и традиции сохраняются здесь такими, какими они были в то время у религиозных общин евреев Восточной Европы. Большинство крупных зданий принадлежат различным религиозным и просветительским организациям ультраортодоксальных ревнителей иудаизма. В центре квартала расположены основные религиозные учреждения, Бейт Авраам и 'штибль' - синагога, где днем и ночью не смолкает молитва. Вдоль всей улицы магазины религиозной литературы и предметы культа.
В Иерусалиме много всяких рынков и базаров: Махане Иехуда, рынок в Старом городе. Простая прогулка по этим рынкам доставляет большое удовольствие: свежая сочность фруктов, вина, одежда, домашняя утварь создают яркую восточную атмосферу.

Музей Израиля. Он исполняет роль национального музея. Его жемчужина - Храм книги, в котором хранятся свитки Мертвого моря. Кроме этого музей располагает богатейшей коллекцией археологических находок эпохи Каменного и Бронзового века, времен Первого и Второго храмов. Здесь можно увидеть картины Митиса и Ван-Гога. Залы музея повествуют о различных эпохах жизни еврейских общин всего мира, о традициях и праздниках еврейского народа. А можно послушать музыку, звучащую в очаровательной немецкой синагоге 18 века.
Для того, чтобы узнать, каким был Иерусалим 2000 лет назад, стоит посетить отель Холиленд, где находится Макет Иерусалима эпохи Второго храма - копия города в масшатбе 1:50, показывающая как он выглядел в 66 году н.э. незадолго до того, как римляне разрушили его. Это был период его наивысшего расцвета. Он был застроен пышными величественными зданиями по приказу царя Ирода. А над всем городом сияли украшенные золотом величественные стены Храма.

Неот Кдумим

Неот Кедумим - это заповедник библейской природы. На 250 гектарах собраны растения и животные, упомянутые в Библии: гордые ливанские кедры и скромный иссоп, растущий в горах мирт и благоухающий ладан... Каждый уголок заповедника - живая иллюстрация к вечным сюжетам Книги. Вас встретят Пруд Царя Соломона и Долина Песни Песней, Виноградник пророка Исайи и Склон Благовонных растений. Вы прикоснетесь к огромному миру Библии, к истокам еврейской культуры, отражающим неразрывную связь с Землей Израиля.

Галилея

Один из красивейших горных районов Израиля. Она всегда была цветущим и плодородным районом. Жители Галилеи отличались глубокой преданностью иудаизму и неизменно поднимались в Иерусалимский храм на праздники. По сей день видны остатки синагог в Тверии, Капернауме, Кане Галилейской.

Цфат

Из четырех святых городов Израиля Цфат - один из самых молодых. Он окружен живописными горами, в которых текут речки и бьют источники. Отсюда видно все озеро Киннерет.

Славу город приобрел, когда в 16-17 веках целая плеяда известнейших раввинов-мистиков из Испании и Португалии переселились сюда. Число их достигло 15 тысяч. Пожалуй, за всю историю в одном месте не собиралось столько ученых и праведных еврее. В Цфате расцвело учение каббалистов. С тех пор религиозные евреи не покидают Цфата. Некая невидимая сила тянет сюда и людей искусства. Город Цфат знаменит колониями художников, галереями и мастерскими, в которых выставлены плоды творчества местных мастеров.

На территории колонии художников находится наиболее известные в еврейском мире синагоги, свидетельствующие о расцвете еврейской культуры в городе полтысячелетия назад, когда Цфат был одним из мировых центров мистического учения - каббалы. Сефардская Синагога ха Ари. Это, пожалуй, единственное еврейское общественное здание, которое считается настолько святым, что там не нужна мезуза. (Объясняют это, что, по преданию, в одну из суббот, когда великий рабби Лурия (ха Ари) молился здесь, он пригласил на амвон читать по очереди праотцов Авраама, Исаака и Иакова. Потом перед застывшими от потрясения прихожанами поднялись читать Иосиф, Моисей, Аарон и Давид.)
Старая синагога Абохав названа так в честь сефардского раввина 14 века, которые никогда не был в Израиле, но в синагоге хранится его свиток Торы, который считается особенно святым. И только 3 раза в год можно читать по этому свитку.
Древний город сосредоточен вокруг старой крепости, большая часть которой теперь скрыта под землей. Эта крепость - одна из достопримечательностей города. Когда крестоносцы ее укрепляли и достраивали, они окружили ее двойной стеной, высота которой доходила до 28 метров; на наружной стене возвышалось 7 башен. Колодец обеспечивал водой обитателей крепости. Животные приводили в движение его механизм из веревок, колес, ведер и специальных держателей.
Весь Цфат - каменные заборы, ступеньки, дома, ставни, двери - все выкрашено в голубой цвет. Говорят, что это от дурного глаза. И, несмотря на то, что город невелик, его красота, святость и тайна привлекают сюда множество туристов.

К другим священным городам относится Тверия, Хайфа.

Мертвое море

К востоку от Иерусалима у подножия фантастически прекрасных скалистых гор, прорезанных отвесными ущельями, лежит собрание вод, не имеющее подобного себе нигде в мире. Мертвое море - это уникальный геологический феномен. Расположенное в сердце Сирийско-Африканского разлома на высоте 395 метров ниже уровня мирового океана, оно является самым низким местом на поверхности земли. Уникальна не только вода Мертвого моря, уникально все вокруг: солнце, воздух, вода, грязи составляют уникальный микроклимат этого региона. Мертвое море с древних времен известно как самый большой в мире природный SPA.

Район Мертвого моря предлагает любителям экзотики интереснейшие экскурсии и возможность полюбоваться потрясающими пейзажами. Можно покататься на джипе и погулять по природным заповедникам, посетить Кумранские пещеры или подняться на Масаду.

По силе ощущений путешествие на Масаду - подстать восхождению в Иерусалим. Отправляясь в восточную часть Иудейской пустыни, к изумрудному Мертвому морю, над берегом которого высится на скале легендарная крепость, неизменно испытываешь глубочайшее волнение: предстоит встреча с одной из самых героических и трагических страниц в истории еврейского народа.
Маcада символизирует не только возрожденную после двух тысячелетий изгнания государственность, но и духовную основу этого возрождения: неистребимое свободолюбие предков, которые предпочли смерть - оскорбительному для гордого народа рабству.
Не случайно, принося присягу в стенах этой древней крепости, увенчивающей скалу высотою в 440 метров, воины ЦАХАЛа клянутся: 'Масада не падет вновь!'
'Мы предпочли смерть - рабству'
События, происходившие в Масаде после разрушения в 70 году новой эры Второго Храма, описаны еврейским историком Иосифом Флавием (Йосефом Бен-Мататиягу).

С разрушением Храма Великое восстание окончилось для всех - кроме уцелевших зелотов, бежавших из Иерусалима в крепость Масада. Здесь они продержались еще три года. Те, кто хоть однажды совершил восхождение в Масаду по головокружительно крутой 'змеиной тропе', может понять, почему римские завоеватели были вынуждены много месяцев подряд держать крепость в осаде, не предпринимая до поры до времени фронтальных атак. Масада стоит на вершине одинокой скалы, и каждый, кто пытается взобраться по крутому склону, тут же превращается в живую мишень.