Лаос

Столица: Вьентьян

География:

Лаос находиться в юго-восточной Азии, на северо-востоке от Таиланда, на западе от Вьетнама.Страна не имеет выхода к морю. На западе граничит с Таиландом, на востоке с Вьетнамом, на юге с Камбоджей, на севере с Китаем, а на северо-западе с Бирмой (Мьянмой). По особенностям рельефа страну можно поделить на Северный, Центральный и Южный Лаос. Самая большая вершина — Пху Бья (2817 м).  Наиболее труднодоступная и малоосвоенная часть страны — Северный Лаос. Скалистые горы, изрезанные глубокими ущельями, достигают здесь высоты 2000 м.  Хребет Пу Кум (2000 м) на северо-западе Лаоса образует естественную границу с Таиландом. Главной рекой страны является Меконг, по которой проходит большая часть ее границы с Тайландом.

Климат

Субэкваториальный муссонный. Средняя температура января колеблется от +15 С до +23 С, июля - от +28 С до +30 С. Различаются три сезона: жаркий влажный (май-октябрь), сухой прохладный (ноябрь-январь, средняя температура от +23 до 25 С) и сухой жаркий (февраль-апрель, средняя температура от +32 до 34 С).

Лаос в древности был известен как "Ланг Санг", что означает "Королевство миллиона слонов". Это название было дано стране королем Фа Нгумом после повторного объединения страны в 1353 г нашей эры. С тех пор эта загадочная страна, доступ на территорию которой был сильно затруднен до конца XX века, приобрела ауру самого необычного государства в Юго-Восточной Азии. Множество древних храмов, богатая культура, большое разнообразие народов и этнических групп, огромные массивы тропических лесов, населенные миллионами экзотических обитателей, живописный горный ландшафт - вот основные достопримечательности страны.

Вьентьян

Столица и резиденция правительства страны расположена в излучине Меконга среди плодородных аллювиальных равнин.  Главным храмом столицы и всего Лаоса является That Luang, построенный в XVI в. Раскопки, проводимые непосредственно у храма, показывают, что на этом месте в XI-XIII вв. н. э. стоял древний кхмерский монастырь. Храм символизирует единение Лаоса и буддизма. Среди остальных достопримечательностей следует выделить Музей лаосской революции, бывший королевский храм Wat Ho Prakeo, старейший храм Вьентьяна Wat Sisaket, известный тем, что вокруг него тянется крытая галерея, все стены которой усеяны нишами со статуэтками Будды.

Вокруг столицы также немало интересных мест, к которым можно отнести собрание скульптур Сианг Хоуан (Сиенг Кхуан или Будда-Парк, 24 км южнее Вьентьяна), руины храма Ванг Санг (XI в) с 5 вырезанными прямо в скале статуями Будды (приблизительно 66 км севернее города), резерват и зоопарк Кеун, множество священных пещер в горах Чанг, а также живописную местность Ванг Вьенг с сотнями островков вокруг плотины и озера Нам Нгум (90 км севернее Вьентьяна).

Луанг-Прабанг

Луанг-Прабанг-древняя столица Лаоса, был объявлен ЮНЕСКО объектом мирового культурного наследия.  Одним из самых впечатляющих храмов является королевский храм Wat Xieng Thong, украшенный золотом и цветным стеклом. Стоит посетить Дворец-Музей, бывший когда-то Королевским дворцом, в котором находится впечатляющая коллекция предметов, принадлежащих бывшим правителям Лансанга.

В городе можно подняться на гору Phu Si, с которой открывается панорама города и окружающих его речных долин и расположен храм Phu Si. На половине пути к вершине горы есть небольшая пещерка и, как утверждается, след ступни Будды. Но самый лучший вид на Луанг-Прабанг и окрестности открывается с противоположной стороны Меконга из старого храма Vat Chomphet, куда можно попасть, переправившись на лодке через Меконг.

Также обязательно стоит посетить такие провинциальные города как Пхонсаван с его долиной кувшинов, Паксе (плато Болавен и храм Пу Чампасак), провиницию Луангнамтха (для любителей экотуризма), тропа Хошимина (на границе Лаоса и Вьетнама).